HISTOIRE COURTE – ÉNIGMES
ÉNIGMES
Traduction automatique de l’histoire originale en espagnol. Non vérifié manuellement
Pedro se dirigeait vers sa chambre pour se coucher. Soudain, il ressentit quelque chose d’étrange. Une somnolence bizarre l’envahit.
Il se réveilla la bouche sèche et le cœur battant la chamade, comme celui d’un animal en cage. La pièce était humide, avec un plafond bas et des murs décrépits. Elle sentait le vieux bois, la poussière et l’air vicié. Il lui fallut quelques secondes pour réaliser qu’il n’était pas chez lui.
En regardant autour de lui, un souvenir d’enfance lui revint en mémoire avec une clarté insoutenable. C’était cette vieille maison du village. Enfant, elle l’avait rempli d’une terreur irrationnelle. De la fenêtre, il avait vu le fermier abattre des lapins dans la cour. Puis il les écorchait avec un calme monstrueux.
Puis il entendit une voix, sèche et proche, qui semblait émaner des murs.
« Si tu veux sortir d’ici, tu devras traverser trois pièces. Mais pour quitter chacune d’elles, tu devras résoudre une énigme. Si tu te trompes, ou si tu tentes de franchir le seuil sans la résoudre, une énorme lame te tuera. » Pedro déglutit difficilement. La peur l’envahit. Malgré tout, il se leva. Il fit un pas vers la porte, persuadé que c’était peut-être une mauvaise blague. Au moment où il posa le pied gauche sur le seuil, un cliquetis métallique siffla dans l’air. Il recula d’un bond. Une lame s’abattit violemment et lui arracha le bout de sa chaussure. Il tomba à genoux, tremblant. Suivant Il regarda son pied. Il manquait un petit morceau de cuir. Un instant, il fut certain d’avoir perdu son gros orteil.
« Arrête de faire l’idiot et résous la première énigme », dit la voix.
Dans la pièce se trouvaient trois grandes caisses. Chacune avait un trou sur le côté par lequel il ne pouvait passer que le bras. L’une était étiquetée « pommes », une autre « oranges » et la troisième « mélange de pommes et d’oranges ». La voix poursuivit :
« Toutes les étiquettes sont fausses. Tu ne peux mettre la main que dans une seule boîte, en prendre un fruit et me dire ce qu’il y a dans chacune. » Pedro ferma les yeux, prit une profonde inspiration et plongea la main dans la boîte étiquetée « mélange ». Il en sortit une pomme.
Il sourit, malgré sa terreur persistante.
« La boîte “mélange” ne contient que des pommes », dit-il. « Puisque l’étiquette est fausse, ce ne peut pas être un mélange. Donc, la boîte “pommes” ne peut contenir ni pommes ni mélange. Par conséquent, elle contient des oranges. Et la boîte “oranges” contient le mélange. »
La voix resta silencieuse quelques secondes.
« Exact. Entre. »
La seconde pièce était plus étroite. Elle était éclairée par une ampoule jaunâtre suspendue au plafond. Au centre se trouvaient deux portes identiques. Au-dessus de l’une d’elles, une inscription : « Sortie ». Au-dessus de l’autre : « Mort ». Devant eux, deux gardes immobiles. L’un disait toujours la vérité. L’autre mentait toujours. Il fallait poser une question à l’un d’eux pour savoir quelle porte menait à la sortie.
Pedro sentit la sueur lui couler dans le dos. Il pensa à demander directement, mais cela n’aurait servi à rien. Puis il se souvint de la vieille astuce des énigmes logiques. Il s’approcha du garde de gauche.
« Si je demandais à l’autre garde quelle est la bonne porte, que répondrait-il ? »
Le garde désigna la porte de droite.
Pedro comprit instantanément. S’il interrogeait le garde honnête, celui-ci répéterait le mensonge du menteur. S’il interrogeait le menteur, celui-ci mentirait sur la vérité du garde honnête. Dans les deux cas, la réponse indiquait la mauvaise porte.
« Alors la sortie est celle de gauche », dit-il, et il traversa sans hésiter.
La troisième pièce était encore pire. Trois cordes pendaient du plafond au sol, mais seules deux atteignaient la sortie au fond. La voix reprit :
« L’une de ces cordes active la sortie. Une autre actionne la lame. La troisième est inactive. Vous ne pouvez en tirer qu’une. »
Pedro examina les cordes. L’une était rêche et vieille. Une autre, neuve et tendue. La troisième semblait coupée et rafistolée. Il repensa au schéma des pièges précédents. La solution devait reposer sur l’élimination des possibilités.
Soudain, il remarqua quelque chose. La corde rafistolée avait un nœud étrange. On aurait dit qu’il avait été manipulé pour tromper. La corde neuve paraissait trop évidente. La vielle, en revanche, lui sembla, dans l’obscurité du plafond, passer par une poulie et se connecter à un mécanisme.
Bien qu’il se souvienne avoir entendu que, dans l’énigme des cordes et de la cloche, la réponse était la corde neuve, il pensa que c’était forcément le piège. Presque machinalement, il dit :
La vielle…
La voix tonna.
Vous avez eu de la chance… Vous pouvez partir…
Pedro s’approcha de la sortie. À peine avait-il franchi le seuil qu’une bouffée de gaz étrange lui frappa le visage. Il sentit qu’il perdait connaissance. La voix disait quelque chose qu’il ne comprenait pas bien.
Lorsqu’il reprit conscience, il n’avait aucune idée du temps qui s’était écoulé. Terrifié, il ouvrit lentement les yeux.
Il fut agréablement surpris de se retrouver dans son lit, chez-il. Ensuite, Il sourit et se persuada que tout cela n’avait été qu’un cauchemar.
Il alla prendre une douche. Puis il prit un café et commença à s’habiller.
En enfilant ses chaussures, il pâlit. Son cœur s’emballa. Il manquait un orteil à sa chaussure gauche.
Alors, à cet instant précis, des pensées commencèrent à tourbillonner dans son esprit. Les derniers mots de cette voix horrible étaient d’une clarté limpide : « Tu as eu de la chance cette fois-ci. On verra ce qui se passera ensuite… »